金刚组是世界上最长寿的企业。
日本帝国资料库曾针对4000家老企业展开调查，邀请这些老企业用一个汉字来概括他们的“长寿秘诀”，其中回馈最多的回答是“信”字，其次则是“诚”字。而东京商工调查公司也发表一份调查报告，显示日本企业长寿的秘诀同样是诚信和不上市。
建筑不用钉子
西元578年，正值日本敏达天皇6年，圣德太子笃信佛教并大力弘扬，他批准从朝鲜百济请了3位专门修建神社、佛寺的名匠金刚（即金刚重光）、早水、永路，兴建日本第一座官寺即四天王寺。寺院建成之后，金刚重光创立了金刚组，继续留在日本负责四天王寺的修缮。自此，金刚组世代以“守护四天王寺”作为使命，在随后的一千多年里，承担著四天王寺所有的修补工作。
西元8世纪初，金刚组将当初四天王寺搁浅未建的回廊和讲堂等建造完成。不过，金刚组的业务并不只于四天王寺，日本许多传统建筑都能看到其印记。1583年，即将统一日本的丰臣秀吉将大阪城修建成地势险要的军事要塞，金刚组是工程的组织者。德川幕府时代，金刚组先后为德川家族建成了日本三大名园偕乐园、兼乐园、后乐园。如今，这三大名园已经被指定为“日本重要文化遗产”。
自古至今，金刚组一直推崇的是“职人技”和“工匠精神”。工匠加藤博文说，整个四天王寺的建筑，木柱和横梁的接驳关节没用一颗钉子，这是金刚组世代传承的古法。“我们用纯木材纵横卡位的技术支撑屋顶，使修复变得简单。”
直到今天，金刚组仍在坚持用传统建造技术，大梁、立柱、雕花、楔子，全部用手工打磨。在这些精美的柱子和横梁连接的内侧部位，经常可以看到如“坚固田中”的字样，只有检修拆开才能发现。“这是金刚组师傅的习惯，是给未来的人看的，要传达的意思是：这个时代是我创造的！”数百年后无论何时改修，工匠后辈们都可以感受到前人的心意。
奉行“实用主义”
金刚组千年不倒的秘诀在哪里？
金刚组能够传承千年，与其特有的组织有关。在日本，工匠都是自由职业者，不隶属于某个工匠队，但金刚组的所有工匠却是专属于其管理之下。作为家族企业，被称为“栋梁”的总首领由金刚家族世袭，下辖畑山组、木内组、土居组、加藤组、木口组等8个组，约120人。金刚组不采用长子继承，而是选择有责任心和智慧的儿子继任。在没有儿女的情况下，通过招上门女婿，让其改姓以保证传承衣钵。
金刚组奉行“实力主义”，8个组既密切配合又互相竞争。每次接业务时，总部会评估各组的能力，决定由哪一组来负责。当上组长后也不代表可以不干活了，组长被要求亲自动手，甚至专干重活难活。
专注专业度危机
金刚组世代以“守护四天王寺”作为使命。（以上皆为网络图片）
始终专注本业也是其成功的重要原因之一，在重视佛教的日本，金刚组从事的寺院建筑行业是任何朝代都需要的工程。虽然每个时代总有溢价高的其他行业出现，但金刚组却始终坚持初心，抵制诱惑。金刚组第40代首领金刚正和就说：“我们公司生存这么久其实没有什么秘密，坚持最基本的业务才是生存之道。”
金刚组一千多年的发展之路并非一帆风顺，1868年明治元年，明治天皇推行“神佛分离论”，废佛毁寺，四天王失去了原有的领地，一直受其庇荫的“御用木匠”金刚组也失去了原有的俸禄与地位。面对困局，工匠们开始在其他寺庙工作，并从事商业建筑的建造与维修，最终凭借精巧的技艺，度过了这次危机。
进入昭和年间后，传承到第37代的金刚组迎来第二次“试炼”。首领金刚治是个不折不扣的技艺工匠，却对各项经营活动兴趣缺乏，使得金刚组业务受阻。1932年，金刚治觉得辜负祖先重托，在先祖的墓前自杀了。家族危亡之际，金刚组毅然打破传统，由金刚治的妻子吉江继任，成为历代中第一位女首领。如此大胆的举动在当时引起了巨大的社会震动，而正是这位女首领，上任后带领金刚组摆脱了危机。
好景不长，随着第二次世界大战爆发，日本忙于“护国神社”及“军神”的建造，寺院的建设基本停滞，金刚组经营惨澹，陷入危机。在这样的苦境下，金刚组瞄准商机，投资制造军用木箱，熬过了这一关，保住了公司的命脉。
传承与重塑：不出赤字
19世纪80年代，金刚组看到房地产业发展红火，没能抵住诱惑，购买了大量土地。但随着日本经济泡沫破灭，房地产遭遇重创，金刚组资产严重缩水，债务缠身。2006年1月，大阪知名建筑公司高松建设从第40代首领金刚正和的手中将公司买下，并完成重建。新公司结束了家族经营，但保留了公司名称、组织结构和经营模式。“如果让大阪之宝金刚组垮了，将是大阪建设行业的耻辱！”高松建设会长高送孝育说。
在新社长小川完二的带领下，金刚组回到原点，心无旁骛地专注于寺庙建设。同时，小川改革了金刚组的成本意识，强化了经营人力。各个组也开始法人化，一直以来充满职业技工气质的工匠们不再只埋头工作，也开始算起了经营帐，以“不出赤字”为奋斗目标。
在小川看来，金刚组除了祖传的技艺，其千年如一日对事业的专注和对传统的尊重，已经成为日本社会文化的一部分，必须完整保留。“我们所建造的是宗教建筑，正是那个时代每个人的信仰和内心想法的集大成。这种压倒性的庄严感、极乐净土的具现化和神佛面前的纯粹，是被历史永远镌刻的。”
在金刚组公司里的一个桐木箱子中，仍然保留着一份珍贵的手稿。那是1801年，第32代首领金刚喜定在“遗言书”中立的家训。总共列了16条，大致可分为四类内容：一须敬神佛祖先，二须节制专注本业，三须待人坦诚谦和，四须表里如一。
2014年1月11日，金刚家在四天王寺举行每年例行的手斧开工仪式。“传统是需要很长时间慢慢建造起来的，就算是很小的一步，也会在历史上留下确实的痕迹。作为世界上最古老的企业，今天我们所拥有的，只是认真走过这一步步，以后也将继续这样前行。”
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