在我們中國文化根源中，禮數是一個非常重要的文化，這一點主要體現在「順名」中，因為中國文化的傳統不同於其他文明對於尊卑關係的敷衍。而一切社會人際關係，都以自己的父母為定點，來衡量一個事物的重要性，這就是尊卑。
最開始的「順名」，就規定了一個人與他的家族息息相關。因此中國社會龐大的基石就基於人們對父母的倫理概念，這一點更直接地反映在中國是一個父系社會。
父這個字眼，它的地位僅僅次於天，因此從父所衍生出來的其他含義，也像它一樣享受著最高的道德和社會階級上的優越。
但是在這裡就出現了讓人很納悶的事情，從父字所衍生出來的文化中，有一個自相矛盾的現象，那就是姨夫和姑父的區別。畢竟如果按照輩分來講，他們都同樣是父母的長輩，可為什麼一個是父親的父，另一個卻是丈夫的夫呢？
一、根本原因在於內親外戚
「親」就是說父親這邊有血緣關係的親屬，例如伯父伯母，姑姑，叔叔還有比父親更高輩分的長輩；而「戚」是指母親這邊的親屬，例如舅舅，小姨等。因此姑父是父親這邊的親屬，自然以「姑父」來稱呼。
在中國宗法制度中，以父系關係維持下的社會地位自然就比較高。這兩者不只是書寫上面的差別，更多的是文化中的差別對待，而民俗學對於這種區別大概有兩種解釋：一種是北方人習慣於說省略語，所以他們把母親這邊的姐妹全都稱作姨，自然而然就把姨的丈夫稱為姨夫。
但其實姨這個字有兩層意思，母親的姐妹叫做姨媽，妻子的姐妹叫做姨姐或者姨妹。因此母親姐妹的配偶應當稱為「姨父」，而妻子姐妹的配偶成為「姨夫」，但基於這種含糊不清的輩分，就形成了一種奇妙的社會關係，他們不願意給母親姐妹的配偶賦予「父」的稱呼，在父系社會女人的輩分本來就是依託在男性身上的。所以就有意無意地犯下了這樣一個錯誤。
二、第二種說法是與劉邦有關
在他年幼的時候他的母親就去世了，雖然他的父親對他也不錯，但是父親的小妾卻對他非常刻薄，並且經常挑撥他和父親的關係，父親為了家庭的安寧，就讓他一個人搬出去獨居了，他和父親的關係也漸漸疏遠。
後來劉邦平定天下以後，按照當時禮法制度，他必須要冊封整個家族，所以他就不得不把自己最厭惡的後母追封為「大夫人」，當然這也是萬不得已的決定，誰知後母的妹妹妹夫得寸進尺，甚至上書想要求封，劉邦絲毫不掩飾自己的厭惡，對他們視而不見，還當面把上書的簡書直接扔進火爐里。
所以從漢代開始，劉邦的態度讓「姨父」不再受到人們的尊敬，甚至把父改為了夫。
還有一種民間的傳統說法，親如姑媽，其實也不無道理，姑姑對家庭的貢獻很大，而姨終歸是要嫁出去的，出嫁後有了自己的家庭後關係便漸漸疏遠了，而且古代也絕對不允許和表姐或者表妹結婚，這有悖於倫理道德。
但如果你仔細翻閱古代書籍你會發現，不管是姨夫還是姑父，與他們之間的關係都很微弱，都是非血緣關係的旁伸出來的親屬。在我們今天，親戚朋友間的親密關係也不是靠稱呼來決定了，現在的禮法觀念已經超越了血緣範疇，存在於社會的任何一個階級關係中。
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