据悉，今年是汽车诞生130周年纪念日。1886年的1月29日，德国工程师卡尔·本茨为其由汽油发动机带动的三轮机动车申请了专利，这是公认的世界上第一辆汽车。汽车的诞生无疑具有划时代的意义，不仅改变了人类传统的“行”的方式，更开启了个人交通运输的新纪元。
寻求机械动力的努力
如果说到车的发明，那是很久很久以前的事情了。比如在中国的古代传说中，就有黄帝造车的说法。
与车的发明同时产生的，就有一个谁来拉车的问题，用严谨点的话来说，就是要寻找车的驱动力。
最自然的，车可以由人来推动或拉动。然而，人的体力、速度太有限了。后来，人们找到牛、马来完成这样的工作。特别是马车作为一种主要的交通工具，服务了人们数千年之久，确实可说是立下了汗马功劳。
马毕竟是有生命的动物，同人力相仿，它的挽力和速度也是有限的，那么能不能发明一种机器代替马拉车呢？也就是能不能发明一种自走式车辆呢？
要找到替代人畜的原动力，人们最先想到的便是大自然赋予的动力——风，因为它早已被帆船所利用。1465年，意大利技师罗伯特·巴尔丘里奥发表了他的风力推进车的设计图。1600年，荷兰人西蒙·斯蒂芬制造出双桅帆车，实际上不过是将帆船装上车轮而已。这种帆车曾在海滨做过试验，最高时速可达24公里。然而风力车的研制，存在着一个共同的问题，就是大自然的风时有时无，时大时小，风向不定，用来驱动车辆难以顺从人意，很不理想。
1500年，意大利文化巨匠达·芬奇经过长期的冥思苦想，注意到发条既可积蓄，又能慢慢地释放能量的特点。他根据这个道理，绘制出以发条为动力并有传动机构的车辆草图，可惜未经试制。130多年之后，德国的钟表匠汉斯·郝丘在前人启发下，制造了一台以发条为动力的汽车。当时的瑞典王子卡尔·古斯塔夫“一见倾心”，出于猎奇就将其买下。但是这台发条车的速度不到1.6公里/小时，而且每前进230米，就必须把钢制发条卷紧一次，这和人们戴的机械手表要天天上“劲”是一个道理。可是手表上的发条很容易上，而这种车辆的上“劲”，却不是一件简单的事情，它需要的劳动强度很大，所以发条车也没有能够得到发展。
蒸汽机汽车曾有黄金时代
工业革命中瓦特发明的蒸汽机，为车辆找到代替人畜的原动力，提供了真正的可能。当时有很多人都纷纷进行了这方面的尝试。
法国军事工程师、陆军炮兵大尉尼古拉斯·古诺经过6年的苦心研究，于1769年成功地制造出世界上第一辆无需人畜推拉、完全依靠自身动力行走的蒸汽机车。这辆木制的蒸汽机车有三个车轮，前单轮用作驱动兼转向，发动机有两个汽缸，最高时速4公里。每行驶15分钟停车一次，用同样的时间加水、烧沸，产生蒸汽再继续行驶。后来，法国陆军拨款2万英镑，支持古诺继续改进蒸汽车的结构性能，终于把行驶速度提高到每小时9公里，车上可以乘坐4人。不幸的是，在一次试验中，由于方向盘过于笨重，致使操纵失灵，汽车像脱缰之马沿着一个陡坡向下冲去，撞到一个兵工厂的墙上，弄得支离破碎而无法修复。
古诺作为研制汽车的先驱者之一，给予后来者以极大的启发和激励。1801年，英国工程师特雷威蒂克研制的蒸汽机车，结构性能比古诺的发明更进了一步。可惜也是在一次试车中，因机器发生故障，修理时间拖得太长，锅炉中的水烧干，整个车子着火焚毁。过了三年，特雷威蒂克又制成载客8人、时速9.6公里、坡道上可持续行驶6.4公里的蒸汽公共汽车。至此，蒸
汽机汽车逐渐成熟，跨进了实用阶段。
1825年，英国嘉内公爵又使蒸汽机汽车进一步完善，行驶速度增加到每小时19公里，每辆车可载18人。不久，该车便在英国中部地区开始正式营业，成为陆上公共交通的良好工具。1834年，英国成立了苏格兰蒸汽汽车公司，从而使汽车运输走向社会。
19世纪中叶，是蒸汽公共汽车的“黄金时代”，行车最高时速已达55公里。英国因为是制造蒸汽公共汽车最早、最多、最好的国家，所以成为当时交通革命的一个突出的代表国。
虽然蒸汽汽车在那时已很先进，比马车要优越得多，但同现代化汽车相比较，无疑还是相形见绌的。因为它不仅要安装上笨重的蒸汽机和锅炉，随车携带很多固体燃料(煤或木柴等)，要花较长时间将水煮沸，产生一定气压才能启动，而且热效率很低，行驶时，还冒着浓浓的黑烟，所以，它还不能成为一种理想方便的运输工具。
“奥托循环”奠定内燃机原理
1670年，荷兰物理、数学和天文学家惠更斯，设想以火药作为燃料，利用其点燃后可迅速气化膨胀产生推力，用活塞运动的原理，制造出一台“内燃机”(它的燃料在气缸内燃烧。蒸汽机的燃料在发动机外面燃烧，故称“外燃机”)。虽然用火药做燃料存在着很多难以克服的技术障碍，但他的创造却是现代内燃机原理的萌芽。
比惠更斯更上一层楼的是法国化学家菲利浦·勒本，他采用从石炭干馏中得到的煤气和氢气做燃料(此时石油尚未大量开发利用)，于1801年制成一台将上述可燃气体与空气混合后点燃产生推动活塞力的发动机，被誉为内燃机发展史上开拓性的一步。
又过了若干年，法国的力诺瓦赫创制成功二冲程卧式内燃机，它以天然气为燃料，以此为动力的车辆，1862年曾在相距200公里长的巴黎至勒芒间往返行驶数次，1867年又在世界博览会上当众表演，深受赞许。
对内燃机贡献最大的要数德国工程师奥托，他提出的内燃机工作循环理论(即著名的“奥托循环”)，至今仍是制造内燃机所遵循的基本原理之一。1866年，奥托公司成功地制造出在动力史上具有划时代意义的“活塞式四冲程奥托内燃机”，翌年，荣获巴黎博览会金质奖章。后又不断改进提高，于1876年取得专利权并成批投入生产。自此之后，内燃机在新的起点上开始大踏步前进，它以轻、小、方便等优点，向蒸汽机提出了有力的挑战，为汽车制造业的发展开辟了广阔的道路。
1859年，美国得克萨斯州开采出了石油，给内燃机带来了新的生命力，但开始时，人们并不了解它对汽车的重要性。到1864年，旅居奥地利的德国人马尔卡斯，在一次研制装饰灯时，偶然发现石油炼制后的产品之一汽油，在汽化后有很大的爆炸力，在此现象启发下，他试用汽油作内燃机的燃料，取得成功。但这辆既无离合器也无变速箱的汽车，必须在发动机开动时将驱动轮支起使之离开地面，然后着地就跑。第一次共行驶180米远。针对这个弱点，马尔卡斯于1875年又进一步制成装有电点火汽油机和变速箱的与现代汽车十分相似的汽车。不过，当它在街头出现时，因发动机响声太大，被号称“音乐之城”的维也纳市政当局禁止行驶，马尔卡斯不得不十分遗憾地放弃了进一步的研究。有趣的是，1950年4月16日，这辆古董式的汽车在维也纳大街上以每小时5公里的速度招摇过市，重现历史，博得市民们的一片喝采声。
德国人最终摘得桂冠
从历史来看，声明自己是汽车最早发明者的不下几百人。依照公论，世界上第一辆汽油汽车是由德国工程师卡尔·本茨宣告制成的，而同样是德国人的戈特利布·戴姆勒差不多和他同时制成了汽车，只不过前者制造的是三轮汽车，而后者制造的是四轮汽车。
卡尔·本茨是德国一个火车司机的儿子，早年在铁匠铺当过学徒，对汽车内燃机有着浓厚的兴趣。他从1884年初到次年10月，制成第一辆三轮汽车。这部车重254公斤，单一气缸，用链条传动，最高车速每小时18公里，可乘坐3人。本茨之所以用三轮车，主要担心四轮车难以驾驶。1886年1月29日，本茨获得了专利权。据传，本茨制成第一部汽车后，由于官方的阻挠，一直无法正式试车，异常苦恼。后来，他的妻子挺身而出。一天，她从车库里拉出新车，起动后就开跑了，车子“扑、扑”地冒着浓烟，发动机的声音惊动了正在干活的人们，大家都投以惊讶的目光。她驾车跑了一圈后回到家里，车辆完好无损。夫妇俩非常高兴，庆贺试车终于成功。
这是世界上第一辆成功的以内燃机为动力的汽车，被认为是开辟了人类交通的新纪元。这辆汽车现珍藏在德国慕尼黑科学技术博物馆，保存完好，仍可开动。其发动机和整车的某些构造，迄今仍为汽车制造业所继承。
戈特利布·戴姆勒是一名工程师，从小就是个机器迷，干过铁匠和车工，也上过几年技术学校。他长期参与奥托公司的技术工作，对奥托内燃机的研制有很大贡献。
戴姆勒认为，奥托内燃机虽然转速低、重量大，但只要稍加改进即可装上汽车试用，而奥托本人却墨守成规，觉得当时制造这种内燃机，销路比较好，不同意改制。后来，戴姆勒辞去在奥托公司的职务，而与他的朋友威廉·迈巴赫合作开办起第一家汽车工厂，1883年研制成一台小型高速煤气、汽油两用发动机。戴姆勒在1885年把它装在自行车上，成为世界上第一辆摩托车。1886年，戴姆勒将马车加以改制，增添了传动、转向等必备机构，安上一台1.5马力的汽油发动机，最高时速为14.4公里。
是的，现在大名鼎鼎的戴姆勒-奔驰汽车公司，创始人就是汽车的这两位发明家，本茨和戴姆勒先生。
流金岁月
我国最早生产的汽车
上世纪五六十年代，曾有一首歌这样唱道：“五十岁的老司机我笑脸扬，拉起了手风琴唠唠家常。想当年我十八岁学会了开汽车，摆弄那外国车我是老内行，可就是没见过中国车啥模样。盼星星，盼月亮，盼得那国产汽车出呀出了厂……”
歌中“那国产汽车”，就是解放卡车。
1956年7月13日，12辆国产“解放”牌汽车缓缓开下长春一汽总装配线，结束了中国不能批量制造汽车的历史。
解放CA10型卡车是以苏联莫斯科斯大林汽车厂的吉斯150型载重汽车为蓝本制造的。长春一汽初期生产的解放牌汽车还参加了1956年的国庆阅兵式，之后一部分在天安门展出。
解放CA10型从1956年7月13日开始生产，一直生产了30年，直到1986年9月“老解放”最终停产。
1957年，时任长春一汽厂长的饶斌提出了试制轿车的工作方针，即“仿造为主，适当改造”，确定给领导人造轿车，发动机和底盘仿造奔驰190，车身结构仿造法国西姆卡。
1958年5月12日，我国第一辆自行设计生产的东风牌小轿车在长春一汽试制成功。工人们打造了一条银色巨龙作为车标，车的尾灯被设计成古代宫灯式样。车的侧面，是毛泽东主席题写的“第一汽车制造厂”字样。该车车头的“东风”二字，取自毛主席题写的“东风压倒西风”。
东风牌轿车一共制造了30台，由于是第一次制造小汽车，技术不成熟，轿车经常发生故障，最终它也没有批量生产，所以多数人并不知道东风牌轿车的存在。
东风小轿车虽然造出来了，但车身太小，不适合作为领导人用车，于是提出开发高级轿车。
1958年6月，长春一汽决定以克莱斯勒 1955年型帝国C69为样车，用一个月时间试制出了红旗牌高级轿车。
1958年8月1日，第一辆红旗牌高级轿车试制成功。车标为象征“总路线、人民公社、大跃进”三面重叠的红旗。在内饰设计中，座椅和顶棚采用织锦面料，地板铺有传统手工地毯，仪表板和窗框选用木纹，喇叭面罩采用国画装饰。
1958年8月至1959年5月，长春一汽的设计师又对红旗轿车作了5次系统试验。5次试验后，红旗轿车被正式编号为CA72，这才是我国有编号的第一辆真正的量产高级轿车。
未来大观
未来汽车什么样
随着能源危机的持续加剧，石油的耗尽将是必然趋势，而传统能源产生的大量废气也使得汽车对自然环境造成了严重破坏，因而能源的清洁化和多样化是未来汽车发展的重要趋势。
氢能源汽车可以说是完全清洁且取之不尽的能源，氢的燃烧只产生水，同时其燃烧放能又是所有元素中最大的，所以氢能源是未来汽车十分理想的一种能源。
电动汽车零污染零排放，随着大容量电池和快速充电技术的研发，目前已有大量续航能力达200公里的电动汽车问世。
太阳能汽车利用太阳能电池板储能和供能，在阴天和雪天都可为汽车进行能源补充，随着目前大容量太阳能电池板的研发，未来太阳能汽车的投产并不遥远。
此外，随着现代电子信息技术发展迅速，智能化技术也正在逐步应用到汽车中，譬如通过GPS对汽车定位并指出行驶路线，利用各种视觉和超声波传感器精确探测周围的行人或障碍物，利用无线通讯判断车与其他交通设施的关系，最后还要通过人工智能作出判断并自动执行各种转向、加速、停车等命令。
专家认为，今后汽车社会将步入“车联网”时代。“车联网”实际是把互联网和以车为主体的物联网结合在一起而成的新网络。有人认为，未来几十年内半自主或全自主的操作汽车的出现，将有助于解决人类面临的交通拥堵问题，而且将从根本上解决汽车的安全问题。
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